幕末の元治元年（1864年）、会津藩士・山本覚馬は、藩主・松平容保に従って京都へ上洛し、長徳寺に洋学所を開きました。ここでは、英学や蘭学が教えられ、会津藩士だけでなく他藩の人々も学んだといいます。
明治2年（1869年）に京都府の役職に抜擢され、槇村正直とともに京都の近代化に尽力しました。明治12年には初代京都府議会議長も務め、京都の発展に大きな功績を残しました。長徳寺に設けられた洋学所は、当時の京都に西洋の学びをもたらした先進的な拠点となりました。